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Leena Lehtolainens neuer Roman ist ganz anders als ihre bisherigen Bücher, nämlich rabenschwarz und bitterböse. Jaanas Mann Riku verschwindet während eines Familienurlaubs, ohne daß klar ist, auf welchem Wege und warum.
Lehtolainen erzählt die Geschichte von Jaana und Riku mit zwei Stimmen, indem sie beider Tagebuchaufzeichnungen gegeneinandermoniert. Wir erfahren nicht nur von einer lieblosen und längst nur noch durch die Kinder und einen Hauskredit zusammengehaltenen Ehe. Wir erfahren auch von verlorenen Illusionen, faulen Kompromissen und von Rikus nicht behandelter Depression.
Das ist spannend, dicht, stark und psychologisch und sozial genau erzählt. Offensichtlich hat die Autorin aber der Kraft ihrer Geschichte nicht vertraut. Sie hat eine dritte Ich-Erzählerin eingeführt, nämlich eine Schriftstellerin und Studienkollegin von Jaana, die die Geschichte von Riku und Jaana zu Papier bringt. Der Beitrag der Erzählerin besteht vor allem in äußerst negativen Kommentierungen von Jaanas Handeln und Denken, ohne daß die Grundlage dieser Bewertungen aus der Erzählung deutlich wird. Nach und nach ersteht das Bild einer Autorin, die die ihr anvertraute Geschichte skrupellos für eigene Zwecke ausbeutet. Eine dramaturgische Funktion hat dieser Handlungsstrang nicht. Er ist offensichtlich vor allem für Leena Lehtolainen von Bedeutung, die sich, so wird in der Krimi-Blogosphäre kolportiert, währen der Arbeit an "Ich war nie bei dir" selbst in einer Lebens- und Schaffenskrise befand.
Wer mag, kann "Ich war nie bei dir" als Krimi lesen. Vor allem aber ist der Roman ein faszinierendes Porträt einer unfreien Mittelschicht, zermürbt von der Angst vor Arbeitslosigkeit und sozialem Abstieg.

Vielen Dank an Dr. Kerstin Herbst aus Berlin
© Mai 2010 Literaturportal schwedenkrimi.de - Krimikultur Skandinavien

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Leena Lehtolainen kann Politkrimi, Programmkrimi, und sie kann auch die sprichwörtlichen „kleinen Morde unter Freunden“. Sie kann mit leichter Hand und unbestechlichem Blick überzeugende Sozio- und Psychogramme ihrer handelnden Personen erschaffen, und im allgemeinen placiert sie ihre Verbrechen dort, wo sie hingehören, nämlich ins Zentrum relevanter gesellschaftlicher Entwicklungen. Leider findet sich nichts von alldem in „Auf der falschen Spur“.

Erinnern wir uns: Am Ende von „Wer sich nicht fügen will“ beschließt Maria Kallio aus mehreren guten Gründen, ihre Stelle als Leiterin der Abteilung Gewaltkriminaltiät bei der Polizei in Espoo zu kündigen. Gemeinsam mit ihrer Freundin Leena will sie eine Anwaltskanzlei für diejenigen eröffnen, die sich normalerweise keine qualifizierte anwaltliche Vertretung leisten können. Am Beginn von „Auf der falschen Spur“ wird jedoch  ziemlich unmotiviert mitgeteilt - siehe Leseprobe (Verlags-PDF), daß die bedauernswerte Leena einen Verkehrsunfall mit Querschnittslähmung erleidet, weshalb es mit der Armen-Anwaltskanzlei nichts wird. Kallio kommt glücklicherweise in einem Forschungsprojekt des finnischen Innenministeriums zum Thema „Gewalt in der Familie“ unter. Dann taucht die Sportjournalistin Jutta auf, die, seitdem sie einen Dopingskandal aufgedeckt hat, bedroht wird und nach einem Verkehrsunfall (!) gehbehindert ist. Jutta fühlt sich verfolgt, und deshalb macht Leena Jutta und Maria miteinander bekannt, um die Bedrohungssituation zu diskutieren.

Zufälligerweise sind Leena und Jutta Kolleginnen. Leena, zu schwach, um mit Kallio eine Anwaltskanzlei zu führen, arbeitet als juristische Beraterin beim finnischen Behindertensportverband (!), für den wiederum Jutta eine PR-Kampagne betreut. Und just auf dem Pressetermin, bei dem Juttas Kampagne der Öffentlichkeit vorgestellt wird, stirbt der Chef des Behindertensportverbandes. Dies wiederum ruft Innenministerium und Polizeiführung auf den Plan. Schließlich ist Sport in Finnland eine Angelegenheit von nationaler Bedeutung. Es wird eine Sonderkommission eingerichtet, für deren Leitung natürlich nur Maria Kallio in Frage kommt, die dank des Kleingedruckten in ihrem Arbeitsvertrag wieder in den Polizeidienst versetzt werden kann.
Kallio, die sich zähneknirschend und mit Unterwerfungsgesten gegenüber ihrem Mann Antti in den neuen Job schickt, bekommt relativ schnell heraus, daß der Verblichene ein richtig schlimmer Finger war. Er hat sich nicht nur öffentlich für eine finanzielle Bevorzugung des Hochleistungssports zu Lasten des Breitensports ausgesprochen. Nichtöffentlich hatte er auch versucht, vielversprechende Nachwuchssportler_innen für ein als „medizinische Unterstützung“ getarntes Dopingprogramm zu gewinnen.

An dieser Stelle (etwa Seite 100), so denkt die durch den Klappentext erwartungsfroh gestimmte Leserin, könnte der Krimi beginnen und etwa folgenden Fragen nachgehen: Wer hat das Dopingprogramm veranlaßt, was hätte der tote Funktionär davon gehabt, wer verdient an Produktion und Verteilung der Mittelchen, was macht das Doping mit den Sportler_innen, usw.  Aber leider ist gerade das die „falsche Spur“, auf der nicht nur die Erwartung der Leserin, sondern auch der ganze Text ausrutscht wie auf einer Bananenschale. Leena Lehtolainen benötigt noch 300 Seiten, um uns mitzuteilen, daß Juttas Unfall nichts mit ihren Dopingenthüllungen zu tun hat, daß Arbeitslose auch Menschen sind und daß der Chef des Behindertensportverbandes von einer neurotischen Frau und fiesen Mutter um eine relativ geringe Summe Schwarzgeldes ermordet wurde. So what. „Auf der falschen Spur“ ist uninteressant, unspannend und irrelevant, weil es uns nichts mitteilt, was wir nicht schon wüßten. Die Rezensentin des empfehlenswerten Audio-Podcasts krimikiste.com ist ebenfalls enttäuscht und gesteht, daß sie etwas Kallio-müde sei (www.krimikiste.com/?s=Lehtolainen). Die Leserin glaubt, daß Leena Lehtolainen momentan selbst nicht genau weiß, wo sie mit  Maria Kallio hin will, und wünscht Erkenntnis.

Vielen Dank an Dr. Kerstin Herbst aus Berlin
© April 2010 Literaturportal schwedenkrimi.de - Krimikultur Skandinavien

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Es ist das Verdienst des Hamburger Argument Verlags, Leena Lehtolainen und ihre rundum sympathische Polizistin, Juristin und Ich-Erzählerin Maria Kallio für den deutschsprachigen Raum entdeckt zu haben. Klugerweise übersprangen die Verlegerinnen Lehtolainens Krimi-Erstlinge „Alle singen im Chor“ und „Auf die feine Art“ (die dann von Rowohlt auf den Markt gebracht wurden) und stiegen 1999 mit „Kupferglanz“ein, Maria Kallios drittem Fall und Lehtolainens eigentlichem Krimi-Debüt.

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Der Roman beginnt harmlos: Die Anwaltskanzlei, in der Maria in „Auf die feine Art“ auch die unsauberen Machenschaften des Inhabers aufgedeckt hatte, ist bankrott. Maria ist arbeitslos, Antti in Chicago, und die nächste Rate des Studienkredits wird bald fällig. Da erhält sie das Angebot, für einige Monate den Ortspolizeidirektor ihrer nordfinnischen Heimatstadt Arpikylä zu vertreten.
Kallio nimmt an. Sie hofft, daß sie das kommende halbe Jahr vor allem mit dem Unterschreiben von Führerscheinen und der Verfolgung von Mopeddieben verbringen wird, und weiß zugleich, daß es so nicht kommen wird: „Arpikylä – das Narbendorf. Der Name war absurd. Man behauptete, er wäre von den wundenartigen Rändern und der schorfbraunen Farbe der Erzschicht unter dem alten Bergwerkshügel abgeleitet. Ein Schulfreund von mir, der die Stadt haßte, hatte immer erklärt, der Name käme daher, daß keiner dort leben konnte, ohne Narben davonzutragen. Natürlich war es ein trostloser Ort, wie jede Kleinstadt, die um einen einzigen Betrieb gewachsen ist.“
Damit ist das Thema von „Kupferglanz“ umrissen: Wie kommen Menschen an einem Ort klar, der um eine Kupfergrube herum organisiert ist, die aber längst geschlossen ist, und wo ein Weißer Ritter erscheint, der mit viel PR und viel öffentlichem Geld die alte Grube in ein Touristenbergwerk verwandelt (ein Schelm, wer da an die Konversion des Ruhrgebiets und die ostdeutschen ABM-Gesellschaften der 1990er Jahre denkt)?
Während der Feier zur Eröffnung des Touristenbergwerks gibt es die erste Tote. Im Zuge  ihrer Ermittlungen fördert Kallio dann mehr über die kulturelle und politische Elite von Arpikylä zutage, als sie jemals wissen wollte – schließlich sind alle Verdächtigen Kindheits- und Jugendfreund_innen der Kommissarin. Als – übrigens in einem furiosen Showdown gestellter – Mörder erweist sich ein böses Alter Ego von Maria Kallio, das den schwierigen Arbeitsbedingungen im Kupfer und den verriegelten sozial-kulturellen Aufstiegschancen in Arpikylä ebenfalls nur durch Flucht entgehen konnte.

Am Ende von „Kupferglanz“ weiß Kallio, wer drei Tote zu verantworten hat. Sie weiß aber auch, daß damit nichts gut ist, denn Arpikylä wird noch jahrelang die Kredite für das gescheiterte Projekt Touristenbergwerk zurückzahlen müssen. Versöhnliches findet nur im privaten Bereich statt: Es gibt eine glückliche Coming out-Geschichte, Maria wird ein lukrativer Job bei der Kripo in Espoo angeboten, und sie beschließt, Antti zu heiraten.
In „Kupferglanz“ zeigt Leena Lehtolainen zum ersten Mal zwei grundlegende Fähigkeiten guter Krimiautor_innen. Sie erschafft mit leichter Hand und unbestechlichem Blick überzeugende Sozio- und Psychogramme ihrer handelnden Personen, und sie placiert ihre Verbrechen dort, wo sie hingehören, im Zentrum relevanter gesellschaftlicher Entwicklungen.

Vielen Dank an Dr. Kerstin Herbst aus Berlin
© April 2010 Literaturportal schwedenkrimi.de - Krimikultur Skandinavien

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Dies ist der erste Fall der temperamentvollen Polizistin/ Juristin Maria Kallio. Wieder einmal springt sie in ihren Semesterferien bei der Polizei ein, da sie bereits eine Ausbildung auf der Polizeischule hinter sich hat und das Jurastudium sie gerade wenig interessiert. So muss sie einen Fall klären, bei dem ein Chormitglied eines Studentenchores ermordet wurde. Es handelt sich um einen alten Bekannten, Jukka Peltonen, der sich zum Proben mit weiteren Mitgliedern des Chores im Sommerhaus seiner Eltern aufhielt. Wie in einem Tableau werden die anderen Mitglieder des Chores, nun natürlich allesamt verdächtig, vorgestellt und von Maria Kallio befragt. Der Schlüssel zur Lösung scheint in der Rekonstruktion der Todesnacht zu liegen, doch keiner der Befragten kann oder will dazu genaue Angaben machen. In ihren Ermittlungen findet Maria schließlich heraus, dass Jukka ein wahrer Frauenheld war und mit mehreren weiblichen Chormitgliedern ein Verhältnis gehabt hatte. Eifersucht scheint demnach ein mögliches Motiv. Weiter hatte der Ermordete seine Finger in kriminellen Geschäften.

Was diesen Kriminalroman so reizvoll macht, ist das Hin- und Hergerissensein der Protagonistin zwischen ihrer offiziellen Rolle als Polizistin und ihrer privaten Rolle als Maria Kallio, die kaum älter ist als die Verdächtigen. Immer wieder fällt es ihr schwer, objektiv zu bleiben und nicht nach Sympathie zu urteilen. Antti, Jukkas bester Freund und Marias späterer Lebensgefährte, wird trotz anfänglicher Antipathie am Ende dieses ersten Falls ihr Freund.

Die Auflösung des Falls kommt etwas abrupt und endet in einem kleinen Showdown. Dieser wirkt überzogen, kann aber den insgesamt positiven Eindruck des Romans nicht trüben.

Vielen Dank an Katja Perret
© Januar 2007 Literaturportal schwedenkrimi.de - Krimikultur Skandinavien

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Dies ist wieder einmal ein sehr persönlich Fall für die mittlerweile als Juristin arbeitende Maria Kallio. Waren es in ihrem ersten Fall noch Freunde, in deren Umfeld sie ermitteln musste, handelt es sich dieses Mal um weitläufige Familienmitglieder.
Gerade ist Maria mit Antti, den man aus "Alle singen im Chor" bereits kennt, zusammengezogen, da ereignet sich ein Mord innerhalb seiner Familie. Die zukünftige Frau von Kimmo, dem Bruder seines Schwagers, wird erwürgt aufgefunden - von Maria. Kimmo, der masochistischen Neigungen nachgeht, ist sofort verdächtig. Maria übernimmt seine Verteidigung. Kimmos Familie geriert sich seltsam, hat sie doch selbst vor nicht allzu langer Zeit eine Tochter durch angeblichen Selbstmord verloren. Maria glaubt als eine der wenigen an Kimmos Unschuld und ermittelt unter anderem im recht frivolen Sado-Maso-Milieu, das detailliert beschrieben wird, quasi als Gegenentwurf zur feinen Gesellschaft. Mehr und mehr verdichten sich die Zusammenhänge zwischen Kimmos verstorbener Schwester und dem Mord an Armi, die als neugierig bekannt war und womöglich etwas über Kimmos Schwester herausgefunden hatte.

In diesem Fall agiert Maria Kallio zwar als Juristin, doch eigentlich recherchiert sie wie eine Polizistin, die auch dem ermittelnden Beamten oft in die Quere kommt. Ihr Privatleben wird auch hier wieder genau beschrieben, besonders ihre Beziehung zu Antti, die noch nicht so gefestigt ist. Am Ende macht sie sich alleine auf zu Armis Mörder und es kommt wieder einmal zu einem Lehtolainschen Showdown. Ein komplexer Kriminalroman, schwungvoll erzählt, mit besonderen Charakteren, die glaubwürdig konstruiert sind.

Vielen Dank an Katja Perret
© Januar 2007 Literaturportal schwedenkrimi.de - Krimikultur Skandinavien

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Der Innenarchitekt und Stadtrat Petri Ilveskivi wird auf dem Weg zu einer Sitzung überfallen. Wenig später stirbt er an seinen Verletzungen. Haben Nazis den bekennenden Schwulen umgebracht? Oder vielleicht Stadtratskollege Reijo Rahnasto, dessen Schwiegersohn eine Affäre mit dem Toten hatte? Die Liste der Verdächtigen ist damit noch lange nicht vollständig. Eines bekommt Maria Kallio recht schnell heraus: Jemand hat den Kleinkriminellen Marko angeheuert, um Petri einen Denkzettel zu verpassen. Doch das hilft Maria nicht weiter, denn kurz danach wird die Leiche des Ganoven auf einer Müllhalde entdeckt. Die Anweisung von oben, den Fall damit für beendet anzusehen, schmeckt ihr überhaupt nicht. Und so ermittelt sie auf eigene Faust weiter und lässt sich dabei noch nicht einmal von einer Bombe vor ihrer eigenen Haustür aufhalten.
Die Bombe und die Anweisung der Chefs, den Fall für beendet zu erklären, gibt natürlich Anlass für die ein oder andere Passage, in denen Maria Kallio ihre Rolle als Ehefrau und Mutter sowie ihre Rolle als berufstätige Frau in einem Männerberuf reflektiert. So heißt es nach der Anweisung, den Mordfall abzuschließen, beispielsweise: "Als Vorzeigefrau war ich den Herren recht, es gab nicht viele Kommissarinnen. Aber offenbar hatten sich die Chefs eingebildet, nach der Ernennung zur Dezernatsleiterin würde ich aus lauter Dankbarkeit nach ihrer Pfeife tanzen. Ich war mit dem Kopf durch die gläserne Decke zur Chefetage gestoßen, aber in Brusthöhe stecken geblieben. Jetzt schnitten mir die Splitter in die Haut (…)" (S.252). Leena Lehtolainen schafft es, solche Beobachtungen punktgenau und ohne viel Aufhebens in die Geschichte zu integrieren. Maria Kallio fungiert dabei mühelos als positives weibliches Rollenvorbild, ohne dass die Romane deswegen gleich zu einem feministischen Manifest würden. Das macht sie unbedingt lesenswert. Aber es fehlt irgendwie der richtige Biss.

Buchtipp

Die Bombe ist zwar ein wahrer "Knaller", insgesamt aber plätschert die Handlung eher gemächlich dahin, Spannung will kaum aufkommen. Dass Maria Kallio sich nicht gegen ihre Vorgesetzten und deren Befehl, den Fall ruhen zu lassen, durchsetzen könne, ist allenfalls eine hypothetische Möglichkeit, sodass das Motiv des politischen Unter-Druck-Setzens doch allzu harmlos bleibt, um daraus - wie bei politischen Thrillern - richtigen Nervenkitzel zu ziehen. Allzu schnell wird der Leser zudem auf die richtige Fährte gelockt. Es gibt auch keine mitreißenden Action-Szenen und keine dramatischen und/oder unerwarteten Wendungen, und auch wenn das nun nicht unbedingt Leena Lehtolainens Stil ist, so hätte man doch gerne eine Handlung, die "bewegt" und einen Mordfall, der fesselt. Doch statt einer packenden Mordstory erfährt man viel zu viel über die langsamen und kleinen Fortschritte des finnischen Frühlings und über Mario Kallios Hormonbewegungen. Und so wie der finnische Frühling plötzlich und unbemerkt in den Sommer übergeht, so geht auch der Roman plötzlich zu Ende. Man weiß am Ende gar nicht so recht, wie es nun eigentlich dazu gekommen ist, dass der Fall gelöst wurde. "Wie man sie zum Schweigen bringt" ist zwar nette Unterhaltung, aber kein spannender Krimi. Dazu ist der Roman zu arm an Höhepunkten, und es fehlt schlicht eine fesselnde Krimistory.

Vielen Dank an Alexandra Hagenguth
© Februar 2005 Literaturportal schwedenkrimi.de - Krimikultur Skandinavien

Finnland ist anders.
Die Finnen sind anders.
Das Leben in Finnland ist anders.
Folglich sind auch die Bücher von finnischen Autoren und ihre Geschichten anders. So ist es auch mit diesem Buch. Es hat eine eigentümliche Atmosphäre, die Geschichte entwickelt sich langsam aber unaufhaltsam. Säde ist Therapeutin in einem Frauenhaus. Aus ihrer Sicht wird die Geschichte auch erzählt. Ich fand es interessant, daß in so einem Krimi das Thema Gewalt gegen Frauen aufgegriffen wird und wie es dann nach und nach entwickelt wird.

Der erste Mord geschieht fast zufällig, der zweite Mord fast ebenso, man könnte fast sagen ungewollt, der dritte Mord schließlich erfordert schon etwas mehr eigenen Einsatz. Parallele dazu immer wieder die Entwicklungen im Frauenhaus, Erkenntnisse über die Gründe, warum bzw. wann die Männer gegen ihre Frauen gewalttätig werden (Haben z.B. die Eishockey-Teams alle ihre Spiele am Wochenende gewonnen, gibt es weniger Prügel als im gegenteiligen Fall) und schließlich eine Liebesgeschichte, die unter den denkbar ungünstigsten Voraussetzungen ihren Anfang und Fortgang nimmt.

Das Ende schließlich präsentiert noch eine Überraschung. Ein Buch, bei dem ich hin und her gerissen bin, wie ich es nun fand. Es hat einen ganz eigenen Reiz.

Es entsteht eigentlich keine große Spannung, die einen sozusagen mitreißt, aber doch soviel, das man weiterlesen will, weil man wissen will, ob die Morde nun aufgeklärt werden oder ob es noch zu weiteren Morden kommt. Das Ende trotz der Überraschung fand ich persönlich eher unbefriedigend, seltsam .... eben "anders" als man es sonst von einem Krimi gewöhnt ist. Aber das ist ja auch kein Wunder, denn schließlich ist es eine finnische Autorin und spielt der Roman in Finnland und da ist eben manches anders.